沒有哪個國家靠跟蹤模仿實現強大。作為後發國，在現有領先國家掌控的技術體系、價值體系内，在現有技術軌道的延長線上，很難形成競争優勢，難以提升産業的國際競争力，占據價值鍊的有利位置。同時，由于思維固化和路徑依賴，長期跟蹤下形成的思想理念、社會結構和利益格局，也會把國家發展牢牢禁锢在跟随的軌道上。要實現從跟蹤到領先，迫切需要打破跟蹤者思維。當今世界正處于百年未有之大變局，新一輪科技革命不斷深化，大國競争日益加劇，新一輪世界科學中心轉移的大幕正在開啟。中國也完成了量的積累邁向質的飛躍，正處在由大變強、由跟蹤到領先的曆史關頭，迫切需要清醒認識長期跟蹤下中國社會的思維固化，逐步改變跟蹤者思維。就此，在中國工程院重大咨詢項目的支持下，筆者有較為系統的研究。本文僅從“重視‘從無到0’，跳出跟蹤者思維”這一重大命題，提出一點認識和建議，供讀者參考。
一、“不重視‘從無到0’，跳不出跟蹤者思維”，是當今中國面臨的戰略命題，亟須轉變
當前，社會上下都在強調“從0到1”，這隐含了一個重要的前提，即“0”是明确的；而事實恰恰相反，大多數時候是找不到問題（創新）起點“0”，即“0”是不明确的。長期以來，中國科技都處于跟蹤狀态，問題已經被領先者指出，一直沿着領先者的方向跟跑，不僅喪失了尋找和定義新問題的能力，而且缺乏找問題的意識，這是典型的跟蹤者思維。當前我國科技正從跟跑向領跑跨越，如果不重視“從無到0”，就跳不出跟蹤者思維，中國科研就會被禁锢在跟随的道路上，中國就不會成為真正的領先者，未來影響人類的重大科學突破和技術發明将仍難看到中國人的身影。這是當今中國面臨的戰略命題，也是一場偉大鬥争。
二、重視“從無到0”，推動從跟蹤到引領，需要一場思維革命
我國現代科技起步比西方晚得多，向領先者學習是發展的必經階段，跟着領先者減少了試錯的成本和時間，使中國科技快速縮短了與先進國家的差距。但是，長期跟跑下社會對科技創新形成的習以為常的價值導向、思想觀念和行為方式，制約了中國科技從跟蹤到引領的轉變，是建設世界科技強國的重大桎梏。要成為領先者，迫切需要一場思維革命。
一是需要轉變“科技攻關”的思維。“科技攻關”是我國科技界長期形成的底層思維和價值導向，激勵了幾代科研工作者。開展攻關的前提是其存在性已被證明，若是領先者面對的無人區挑戰性、探索性、不确定性前沿科技，本就不适用“科技攻關”的思維。同時，“科技攻關”确保成功的導向也把科研工作鎖死在确定的軌道上，束縛了科研人員的思想和手腳，制約了科研人員去探索無人區，阻礙了中國科技找“0”。
二是需要轉變“征集”需求的思維。對科學研究而言，最關鍵的就是“明确需求、提出問題”。它是複雜的過程，需要持續的投入和反複疊代。征集需求的思維沒有把“明确需求、提出問題”當做研究工作的一部分，而是簡單化為一個動作，專家開個會，“自上而下”“自下而上”疊代下就定了。這種把提問和研究工作割裂的做法，一方面找不到真正的問題，另一方面讓“從無到0”找問題的工作在科研體系中得不到支持。
三是需要 轉變“技術—項目”（從左到右）的思維。當前，前沿科技項目立項思路是“發現、遴選出好技術，再設立項目給予支持”（即“技術—項目”），這是典型的跟蹤者思維。環顧世界，最領先的前沿科技不是先有科技再設項目，而是為了某種需求，開展某些工作催生了相關科學技術，并通過不斷提出問題、解決問題把科技推向前進。當前，“技術—項目”的思維和管理方式盛行，變相地擠壓了那些真正潛心鑽研、尋找創新起點的科研人員的生存空間。
四是需要打破簡單的“全鍊條設計”的思維。當前，科技計劃強調按照基礎前沿、重大共性關鍵技術到應用示範的全鍊條設計，這可能适合确定性的科技創新。但是，對于無人區高度不确定性的引領型科技創新，這種方式一方面人為搭建了溫室大棚，不利于市場選擇和競争淘汰機制發揮作用；另一方面如果國家科技項目支持鍊條過長，就會被某些技術路線綁定，喪失挖掘更廣大前沿技術方向的能力。
三、重視“從無到0”，推動從跟蹤到引領，需要一場管理變革
我國科研管理變革的步伐從未停歇，順應時代發展和各時期國家戰略的需求，為我國科技進步作出了巨大貢獻。但是，長期跟蹤狀态形成的科研管理體系，難以适應無人區科技競争的需要，阻礙了我國科技創新從跟蹤到引領的轉變。要成為領先者，迫切需要一場管理變革。
一是要變革“規劃—指南—項目”的管理方式。引領發展意味着要進入無人區探索未知。無人區科研具有很強的不确定性和風險性，通過規劃、指南預設研究内容不符合無人區的實際，必然會導緻資助的研究方向與前沿科技領域的快速變化出現脫節。同時，“規劃—指南—項目”基于确定性的管理方式，也樹起了一堵無形的藩籬，排斥那些高風險、高不确定性的科研，迫使廣大科研人員無法潛心做“從無到0”、開創性、探索性的研究工作。
二是要提倡“從右到左”的項目生成方式。作為領先者要摒棄“技術—項目”的思維，着眼于國家導向和科學目标，形成“問題（需求）—思想—人才—項目（群）”的“從右到左”項目生成路徑。把“明确需求，提出問題”作為研究活動的一部分，并提供相應平台、配置相關資源，支持“從無到0”找問題。需要特别指出的是，該方式的核心是尋找問題或創新的起點“0”，是找“好問題、好思想”，而不僅僅是關注基礎科研的突破。
三是要形成以快速試錯為導向的實施思路。由于無人區科研存在高度的不确定性，引領未來的科技既不能通過專家遴選出來，也不能通過“科技攻關”做出來，是需要通過科學有效的方法快速試錯，逐步收斂出來。因此，針對無人區引領性的科研項目，要構建靈活的管理機制，倡導科學地試錯，以較低的成本排除不可行的路線，通過短期快速失敗（試錯）來實現長遠的勝利。
四是要構建打破成敗之牆的評價方式。要開展引領性創新，需要建立與試錯适配的評價方式。包括兩個層面：一方面，面向未來，應強調長闆效應，鼓勵突破認識和能力邊界，要以長闆評審的思路，選擇優秀團隊（項目）進行支持。另一方面，評價要勇于打破成敗之牆，強調試錯就是探索未知的有效手段，與成功同等重要，扭轉對失敗的負面認識。同時，對前沿探索項目建立針對性的評價體系，鼓勵和提倡勇于探索、敢于試錯、敢于挑戰不可能的精神。
四、重視“從無到0”，推動從跟蹤到引領，需要循序漸進，逐步推進
從跟蹤到引領是關乎國運的戰略轉型，面臨的挑戰是巨大的，需要撥開常識的困擾，沖破利益的羁絆，擊碎思維的桎梏。同時，需要特别注意，從跟蹤到引領是長期的過程，兩種思維和管理機制将長期并存。推動“從無到0”，實現從跟蹤到引領轉變需要循序漸進，逐步推進。
一是“轉觀念擴思路”思想先行。亟須建立“從無到0”尋找問題起點的思維方式和價值導向，樹立領先者的觀念，打破在跟蹤狀态下形成的思維固化。
二是“聚焦點建特區”試點推進。初期收縮邊界，在現有管理體系下開辟特區試點推進。特區運行要打破利益固化、思想固化和價值網絡固化。
三是“進一步退半步”疊代向前。實施過程中，一方面要“開小口挖深井”，把工作做實、問題摸透。另一方面要探索前進，走一步不行，就退半步實時總結經驗，再邁步疊代前行。
來源：科技中國
作者：曹曉陽，彭現科，張科，李莉，孫思源，李靜